“

到底是状元郎——”忽一书生高声感慨。

“仁兄这?话意思是？”

书生唇畔露出笑容：“我们读这?么多年书都没能参透墨汁吃多了能惹肚子疼，京城最大的墨坊擒文?斋也没人往外传，唯独盛大人…你们说是谁告诉盛大人的？”

众人哈哈大笑：“还能是谁，自然是盛大人自个悟出来的。”

“怎么悟？”

“天天吃墨呗。”

周蜜将擒文?斋的人送往京兆府一送，回来路上着重去国子监门口溜达了一圈，原以为会看到那帮书生说盛家药墨的坏话，熟料这?些人都在笑谈盛言楚吃墨的事。

“东家读书时喜欢吃墨？”周蜜一进门就问。

盛言楚早就从盛允南嘴里听到了外边的‘流言蜚语’，闻言微微抬眸：“哪个读书人肚子里没三两墨水？”

周蜜细长眉眼含笑：“东家打趣，您知道我问得不?是这个。”

盛言楚才不?会亲口说他从前在家将墨汁当酱油蘸饺子吃的糗事，顾左右而言他：“你事办得如?何？”

周蜜摸摸鼻头：“衙门的人一审，还没上刑呢他们就招了，说是那对父子指使他们干的，衙门的人让我问您，您是私了还是公了。”

盛言楚端茶缓饮：“怎么私，怎么公？”

周蜜皱眉：“擒文?斋新掌柜说他们愿意出银子将偷走的墨石卖下。”

“就这？”

周蜜点头：“公了无?非是按墨石价钱的多少定一定吃牢饭的天数…”

盛言楚从善如?流地问周蜜想私了还是公了。

周蜜迟疑后还是不敢说，盛言楚低头翻着账本，动作缓慢，轻声道：“上回你求我给?擒文?斋留点颜面，我给?了，可擒文?斋呢？不?但要挖我的人，还偷我的货…周大哥，您说我这?回若私了，下一次他们又该怎么对付我？”

周蜜一双眼睛看着自己的脚尖，闷闷道出一句：“东家想如何处置都成，擒文?斋死不悔改，再?留情面后患无穷。”

盛言楚等得就是周蜜这?句话，起身行至周蜜跟前：“我知道周大哥舍不?得擒文?斋，但如?今的擒文?斋早已不?是周老爷子打下的那片江山，我若是周大哥，等自己羽翅丰满后定要将擒文?斋抢回来

，而不?是一而再?再?而三的看着别人将擒文?斋毁得一塌糊涂。”

周蜜猛抬头：“东家的意思是？您不是说永不收购擒文?斋吗？您答应过我的！”

盛言楚顿住脚，啧啧摇头：“周大哥怎么也犯糊涂了？我何时说要吃了擒文?斋？”

周蜜急得张口想说，盛言楚摆手让其淡定，闲闲道：“我自是会信守承诺不?沾擒文?斋，可其他家的墨石铺子呢？周大哥您还要去求他们？”

周蜜气势一下矮了下来，目中隐有不?甘和无?助。

盛言楚心头微有不?快，嘴角下压，快语道：“身在曹营心在汉，周大哥，你这?事做得不?地道吧？”

“没，”周蜜忙摇头，三指起誓：“我周蜜从不做这?等背信弃义的缺德事，若有——”

盛言楚截住话头，轻叹道：“我自是信周大哥，只是周大哥对擒文?斋一再?迁就，我这?个东家看着挺不是滋味，哪有自己铺子的掌柜成?天操心别家的生意？”

周蜜哑口无言，盛言楚理解周蜜的苦衷和无?奈，但谁理解理解他？周蜜一来盛家，他就将墨石铺子的账房全权交给周蜜，而周蜜呢？三番五次替擒文?斋说情。

“您好生想想吧。”盛言楚不?欲多说，拿起装有账本的箱匣就往外走，周蜜脸色瞬间难看起来。

-

夜里盛允南过来跟盛言楚汇报春娘锅子铺的账目，见墨石铺子的账本也在，不?由嘀咕了一声：“墨石铺子的账前儿不是才对过吗？”

盛言楚翻开账本从头到尾细看了一遍，发现盛允南这?段时间进步很快，做账的手法应该是跟周蜜学得，挺好。

“叔，”盛允南指指墨石账本，好奇地问：“这?账本…”

盛言楚将三间铺子的账本都往盛允南手中放，幽幽道：“周掌柜近些天要处理擒文?斋扒手的事，你既想做他徒弟，不?若你多操心些，一并帮他将账管了。”

盛允南嘿嘿乐：“行啊。”

捧着沉甸甸的账本，盛允南一蹦一跳地去找周蜜。

周蜜在擒文?斋做得虽是大掌柜的位置，但领得工钱并不?高，打拼二十来年赚得银子悉数都填了周父当年的赌窟，因而被擒文?斋赶出来后，周蜜除了

一个装有几件衣裳的包袱，就剩儿子。

周家父子俩无地处，盛言楚便将盛家东院后边几间倒座房暂时借给?两人住，盛允南乐颠颠的过去时，周蜜正在跟儿子你一声我一声的叹气。

“爹，东家对咱这么好，你咋还惦记老东家？不?要脸。”

“哎，擒文?斋有你爷一份，你有爹我没有，我就只剩擒文?斋这?一份念想了…”

周家子豪气德拍胸脯：“爹，你想爷啦？要不?你喊我做爹——”

“找抽是吧？！”

盛允南站在墙角恰好偷听到这一段，忍不?住扑哧笑开。

见来人是盛允南，周蜜面颊微红，问盛允南夜里来找他干什么。

“喏。”盛允南将账本摊开，转述盛言楚的话：“叔说您这两天要忙擒文?斋的事，就喊我替您算几天账，周掌柜，您得快些，我又管锅子铺又管墨石铺，属实?忙不?过来。”

周蜜手中沉沉落下一沓账本，见盛允南要走，周蜜忙喊住人。

周蜜脸烧得烫人，难为情地问：“东家没说旁的话？”

盛允南准备摇头，忽而狡黠一笑：“有。”

周蜜心一提：“说了啥？”让我卷铺盖走人？

盛允南咧笑：“叔说让我跟着您后头学，让您抽空多教教我算账。”

周蜜蹙眉：“就这？”

盛允南装模作样的点头，等盛允南一走，周蜜儿子立马问周蜜真的要收盛允南做徒吗？

周蜜捧着失而复得的账本淡然一笑：“东家给我台阶，我自是要下。”

且要下得漂漂亮亮。

-

京城的冬天冷得早，才十月天上就开始飘雪。

国子监和往年一样，每隔一个月便要进行一次小考，地方优监生们就指望着每月的赏银做生活费呢，这?其中就有梁杭云。

到了月底，梁杭云就和跟屁虫一样跟在盛言楚身后，连蹲茅坑的时间都放过。

“楚哥儿，这?道题你听听我写得可行？”

梁杭云清清嗓子，摇头晃脑抑扬顿挫地往下读，茅房里的盛言楚无?语望天，只求老天爷要惩罚他就劈道雷下来算了，何必要用这种?法子折磨他？

一出茅房，梁杭云就将沾好墨水的笔替上来，脸上的笑容和煦如春风。

盛言楚呵呵干笑，在

一声声‘楚哥儿行行好’的叫唤下，盛言楚认命地拿起笔批阅。

梁杭云倒也争气，才进国子监就顺利的获得了赏银，一共十一两，梁杭云分出二两请盛言楚吃酒。

席上梁杭云做贼心虚地说：“那人也得了赏银，一甲，比我多四两。”

那人就是王永年。

盛言楚勉强点点头：“王永年当年是静绥小有名气的神童，他后来泯然众人主要是因为心思不?在读书上。”

这?段时间梁杭云在国子监一直充当盛言楚的眼线，有关王永年的一举一动，盛言楚知道的一清二楚。

“他憋着事呢。”梁杭云丝毫不给?王永年面子，浅啄了小口酒暖身，道：“楚哥儿，你还不?知道吧？他妻儿跟人跑了。”

“跑了？”

“对，跑了。”梁杭云压低声音，“他那儿子压根就不?是他生的，他生不?了。”

这?事盛言楚早在三四年前就知道了。

梁杭云续道：“年初静绥下了场雪，好巧不?巧将王家宅屋压倒了，你猜怎么着，王永年他婆娘躺在野男人怀里呢！而王永年可怜巴巴地睡耳房小床！”

盛言楚一惊，戴绿帽子戴得这?么刺激？

梁杭云酒量不行，喝两盅眼睛就眯成了缝，拉着盛言楚大说特说：“…左邻右舍看得真真的，王永年娶得那蔡氏抱着的相好的和王永年儿子长得一模一样…啧啧啧，他还没来得及休妻呢，蔡氏就连夜带着儿子和奸夫从静绥消失了…”

“王永年没报官？”

“没。”

梁杭云摇头：“他倒出奇的冷静，也没去找蔡家的麻烦，只写了封休书给蔡家，然后就一头扎进县城，你是没见着他后来那发狠的模样，连去食馆时手都不离书。”

盛言楚抿了口酒，忽问：“他这?么努力就是为了考国子监的优监生？”

梁杭云醉的眼神迷离，过了半晌凑过来拿手指抵唇：“有件事我没跟你说…”