越氏讪讪而笑，脚尖小心的往旁边移，手下意识的摩挲粗布衣袖。
“不坐了，家里你小姑还等着我去操持出嫁的事呢。”
盛言楚有些好笑越氏对他的恐惧，刚他不过是手沾到了越氏的衣袖，瞧被越氏嫌弃的。
“小姑姑明天就要嫁去钱家了吗？”盛言楚故作吃了一惊，掰着手指数，“不对呀，娘说小姑姑要过了中秋才出嫁呢……唔，难不成真像栓子他们说的那样，是因为小姑姑肚里已经有了钱家的娃，所以才巴巴的赶紧嫁过去？”
小孩的声音清脆朗朗，加上盛言楚故意铆足了劲，这番话就跟长了翅膀一样荡漾在半空。
农忙路过的村民不由得抻着脑袋看热闹
“小兔崽……哎哟。”越氏急得不行，想上手捂住盛言楚的嘴巴可又担心染上晦气，只能‘嘘嘘嘘’以及警告，“楚哥儿再敢胡说八道，信不信我到你爷跟前掰扯！”
盛言楚垂首而立，小儿姿态一脸惶恐：“奶只管去说，正好我也要跟爷说道说道奶来找我娘要嫁妆的事……”
“别别别。”越氏慌了，“楚哥儿你且去吃四宝春笋吧，别没事上老宅，啊，听话。”
说完跛着小脚逃离了院子。
盛言楚冷笑两声，越氏到底是聪明的，知道他爷好面子，身为继室婆婆抢前头正室儿媳的嫁妆这事一旦传开，以他爷近几年的脾性，越氏一顿打是逃不掉的。
“楚儿。”程氏拿围腰擦干手，走过来摸摸盛言楚的小脑袋瓜，满面愧色：“娘真没用，还要你出面应付你奶……”
盛言楚小脸微红，似有羞涩，只见他拍拍胸膛，小大人似得道：“娘，有我在，老盛家的人欺负不到你头上。”
这话可不是他瞎说胡诌的，自打他能走会爬，哪回老盛家来人找茬不是他扮猪吃老虎赶走了人？
程氏眼睫含泪，欣慰的拥住盛言楚的小身子。
“娘这辈子最宽心的就是生养了你，要是你爹在——”
说着程氏顿了顿，泪水哗啦往下急流，旋即苦涩的抿唇不语。
盛言楚心猛地往下沉，对于渣爹，他是没有半分好感的。
眼瞅着程氏渐渐沉浸在渣爹离家多年未归的痛苦中，盛言楚踮起脚努力拭干亲娘脸庞上的泪水，然后往后退了两步，扑通跪下。
“楚儿？”程氏诧异，惭色道，“你不喜我说你爹，我以后不说便是，何苦跪下央求我？”
“娘——”盛言楚大喊。
之于他娘嘴里说不关心渣爹下落的承诺他早习以为常见怪不怪，他膝盖着地往前移动，又磕了一个响头。
程氏更慌了，上手扶住盛言楚。
盛言楚脸上雀跃异常：“娘，儿给您带来了一个好消息，我能科考了！！”
程氏长吸一口气，缓了又缓，才接着问：“这是怎么一回事，咱们盛家是商户啊——”
盛言楚起身，龇着缺了牙的嘴乐呵：“今日晌午镇上贴了告示，说皇商金家于南疆战事提供军需有功，大军班师回朝后，皇上龙心大悦，赏金家后代子孙科考恩典，金家淳朴良善，殿上请求皇上准许天下商户皆可科考……”
为了避免程氏怀疑他识字，他顿了顿补了一句
：“去镇上半道遇见了舅舅，舅舅说给我听的，我全记下了。”
程氏点点头，她大哥读过书，又在镇上做零工，两人大概是碰面了，楚儿为人机灵，能记下这些拗口的圣旨已非不易。
“是所有商户都能读书么？”程氏问。
盛言楚一字一句道：“舅舅说得三代之后，咱们老盛家正好轮到我。”
“楚儿，你这话说得不全。”程氏突然摇头叹气。
“商人重利便算了，这会子竟还抢咱们的饭碗，简直荒谬又大胆！”
“快快离开吧，别一会儿康夫子问起学问来，你满嘴跑出来的唯有让人笑掉大牙的心算账本。”
……
稀稀疏疏的嘲笑声不绝于耳，这些人都是开过蒙念过书的，有些甚至进过县里的礼房参加过县试，说出的话虽没有农家妇人那种脏污之词，可落在盛言楚耳里，这些比老盛家一些人的阴阳怪气还难听。
他按住程以贵：“这里是私塾，表哥切莫冲动。”
程以贵愤懑道：“楚哥儿，这你也能忍？”
盛言楚暗自摇头，程以贵见状只好松开拳头，他知道他这个小表弟并不是个忍气吞声的小子，既然表弟让他别冲动，那他就静看着。
“怎么？”辛华池见屋里的人都站在他侧，满足的昂首，趾高气扬道：“你莫不是还要我三请四请请你离开？”
“不敢。”盛言楚有模有样的拱手。
辛华池很满意盛言楚卑躬小意的姿态，正准备再给盛言楚一击时，盛言楚突然含笑的走到中堂处。
“几位兄长左一句商贾低贱，又一句商户狡诈，敢问几位哥哥们有谁知道我家是做什么买卖的？”
一句话问倒一片人，见辛华池面色不虞且吞吐，盛言楚掰着小手指指着屋里一排书籍，糯糯开口：“书中说大丈夫要谨言慎行，兄长们都不知道我家是做什么的，就一棍子将我打倒是否太无理取闹？”
辛华池眼神略显飘忽：“我哪里冤枉你了，你敢说你家没有从我们庄户人家手里掠走银钱？”
盛言楚真想爆出口骂一句放你娘的狗屁，你都不认识我就敢胡咧咧？老盛家是买胭脂水粉的，你丫买了吗！
可意识到这里是古代，这里是私塾，且他不是上辈子那
个成年人，便忍着怒气，不动声色道：“我比兄长小，却也明白一个道理——银货两讫互不相欠，你从铺子里拿走东西，我收钱有问题吗？”
“你！”
辛华池本只想借机赶走一个来康夫子这拜师的人罢了，挑来挑去觉得盛言楚人小最好欺负，没想到竟是个牙尖嘴利的。
见几个年长的男人表情难堪扭曲，盛言楚不可捉摸的微笑：“几位兄长一时失言也没什么，还望日后在夫子这，几位兄长能厚爱我，我年岁小，若有做的不好的，兄长们只管说。”
盛言楚的卑谦好态度引得众人更难为情了，纷纷离座拱手羞愧说道：“哪里哪里。”
啃果子的祝永章哈哈拍手叫好，还隔空抛给盛言楚一个红彤彤的果子，笑赞盛言楚是个口齿伶俐的好儿郎。
盛言楚接过果子，只这一眼他愣住了，祝永章给他的果子竟是罕见的褐红色荔枝，荔枝皮坑洼有致，果味香甜透明，好闻极了。
这边，辛华池青筋暴起，扯住盛言楚的衣裳，不依不饶的呛声：“你不愧是商人后代，小小年纪就如此好行小慧笼络人心，怪不得世人说商人家里规矩混沌，伦理破坏，自古商人是下三滥的说法可不是空穴来风，哼，使着我等庄户人家的辛苦银，竟还这般恬不知耻……”
盛言楚身材矮小，被辛华池这么一拽险些跌倒，程以贵见状，用力的拧过盛言楚的胳膊将人护在怀里，厉声呵斥道：“楚哥儿又没惹你，你作甚要为难他？他家是商户起家的没错，可他一不偷二不抢的，哪儿碍着你了？”
辛华池怒甩衣袖，大声道：“如何没碍着？夫子每年收学生的人数有限，他一个低贱下作之人进来掺一脚，那我们岂不是凭白少了名额？”
盛言楚拢了拢抓皱的衣衫，难得小脸紧绷着，恼道：“你既跟我掰扯商户，我且问你，你家每年交税多少？”
辛华池噎住，盛言楚满目怒意，道：“一人才一百五十纹而已，你可知我家要交多少？三倍不止，你怎么不算算这个？再有，你怕我占了你的名额，呵，我看你比我大好几岁，我问你，我去年，乃至前年不被准许科考的时候，你怎么没有进到夫子的私塾读书？那时
可没有像我这样的商户子拦着不让你读书！”
一口气说完后，盛言楚气鼓鼓的坐回位子，而辛华池则被骂的羞惭低头握拳。
屋子里气氛异常诡异，就连爱捣乱的祝永章都被盛言楚一番话激得忘了吃果子。
“你果真长了一副能言善道的嘴！”辛华池破口大骂，“今日我算是见识到了你们商人的狡辩！”
盛言楚不遑多让，厚着脸皮拱手应下：“兄长如此高看我，小子惶恐。”
“你惶恐？”辛华池不顾身边人的劝阻，讥笑连连，“你惶恐什么？你今日便是入了夫子的眼又如何？我倒要看你在这仕途路上能走多远，别一会的功夫就嫌读书没你家挣钱轻松而灰溜溜的跑回家找娘。”
“不牢兄长操心。”盛言楚冷不妨的道，“兄长既有心思关心我，不若多掂量掂量自身，年年来夫子这求学却连学堂门槛都迈不进去，小子倒是真心堪忧兄长的前程。”
“你！”辛华池面红耳赤的竖起手指。