端午前一日，王府里的管事妈妈便带着人在各处挂艾草菖蒲榕枝，大门二门侧门后门角门都贴上钟馗像。大厨房包了很多粽子，几乎堆成小山。雄黄酒蒲酒以及其他各式果酒米酒白酒源源不断地往府里运。戏台搭了两处，男客女客分别招待，小戏班的戏子在内院演，外院则请了燕京有名的戏班上门，戏子们都没有上妆，在戏台上一遍一遍地走台，琴师们坐在台下练习，鼓乐在王府上空飘荡，回绕在阳光下盛放的百花间，渲染出一派热闹气象。

无双坐在正殿的金漆大椅上，看着管事们进进出出，听着外面传来的丝竹管弦抑扬顿挫，眼里漫上几分笑意。

因人来人往，无双一早就吩咐无双殿的一二等丫鬟去各个院子打招呼，让侧妃夫人孺人们进出时多注意，以免被冲撞。

即便这般千叮咛万嘱咐，仍然还是出了事。

午时，无双料理完家事，便去萱草堂陪老王妃用膳。

两位侧妃三位夫人都在，穿得花团锦簇，身上的脂粉香气萦绕，年纪大些的端庄稳重，又不失活力，年少些的明媚妖娆，看上去都很动人。她们刚刚抹完牌，正笑着奉承老王妃，一屋子欢声笑语。

无双走进门，笑吟吟地道：“母妃又赢了？我可赶上吃红了。”

老王妃嗔道：“你就知道来分我这几个铜钿。”

无双上前去，拉着她的袖子耍赖：“母妃福气大，难道不肯让儿媳沾一沾？”

“别来哄我。”老王妃假意不理，“一天到晚看不到人影儿，闻到铜板味儿，就钻出来了。”

一屋子人都笑起来。

无双伸手指着老王妃面前堆着的铜钱，笑吟吟地说：“赵妈妈，快去找张包袱皮儿，把这些钱都包上，送我屋里藏好。”

老王妃轻轻拍一下她的手，笑道：“这可越发像强盗了，竟是要搜刮得鸡犬不留。”

所有人都笑出声来。

这时，有个小丫鬟亟亟奔进来，气喘吁吁地说：“王妃，陈陈孺人掉进池塘里去了。”

屋里的人全都大惊失色。