桓行懋心如明镜，撑得住奚落，依旧只与嘉柔笑谈：“我讲一趣事，洛阳有一少年人阮嗣宗，遇礼俗之士则以白眼对人，你猜，他遇何人才会青眼有加？”

“去去去！”崔娘如赶聒噪抖毛孔雀，烦不胜烦，好哄歹哄将嘉柔弄上了车。她们有正经路要赶，不往洛阳，依旧北上奔赴幽州代郡去见嘉柔的父亲姜修。

大道阔阔，车马远去。

桓行懋转过身子噙笑而立，凝神目送，张嘴戏言：“倘使我没娶亲，定要纳这位娇女郎为妻。”

身旁贴身随从听闻此语，笑道：“郎君，你这话有意思，夫人出身东海王氏远在凉州张氏之上，姻亲怕由不得郎君做主。今日关陇之地，远离帝京，郎君可是过足了嘴瘾。”

方才，他那番言行已够出格，虽在洛阳也是个伶牙俐齿之人，但自先帝薨逝，时局微妙，在帝都谨言慎行不少。这回来长安，乍遇佳人，倒真教人有些忘形。

去岁娶了东海王氏的女郎，自然知足。桓行懋不过年轻爽朗，也许，自己能像兄长与嫂嫂那般恩爱两不疑下去。嫂嫂出身显赫，母亲是德阳乡主，父亲是文皇帝至交，即便不是，整个夏侯氏在本朝也是虽云异姓，其犹骨肉，入为心腹，出当爪牙，宗室一样的存在。

那么兄长……确是钟意的，桓行懋不由想到远在辽东的父兄，目光便沉静下来，心里默算一阵，对随从说：“父亲和兄长这个时候应该到辽东了，我要修书一封，告诉父亲赵将军病重的事情。”

“那郎君可还需要再去拜别赵将军？”随从回想赵俨缠绵病榻的颓败模样，唏嘘摇首。

“不必，正月父亲大军出发时，中枢便接了赵将军乞骸骨的上表，不过一时没应允下来，不想短短两月他病重至此，”说到这，桓行懋脸上露出难以形容的表情来，“赵俨要是回京，都督雍凉诸军事的缺可就空出来了。”

随从会心颔首，见桓行懋快步上马，一扯马缰：“走，回馆舍先修书去！”

事情出他所料，亦出大都督桓睦所料。

三年正月，大军自洛阳出，坐船经黄河、漳河，至邺城，再换步行。等过昔年武皇帝豪情赋诗的碣石，抵达辽东，已是五月，到处郁郁葱葱清波荡漾，却超过了大军临行前大都督算的行军一百日。

得知魏帝发兵，公孙输派遣大将卑衍率步骑共万计陈兵于由北至南注入渤海的辽河河畔--县城辽隧，坚壁清野，并早派出一支队伍暗袭侵扰桓睦大军的粮道。

河水深阔，且防守充分，强渡辽河几无可能。桓睦见此情状，立刻召众将在中军大帐商定新的对策，命幽州刺史毋纯扬旗而攻下游，自己则准备拔营，率主力绕过公孙输坚实防线，选择上游偷渡辽水，直捣襄平，彼处正是公孙氏的巢窟。

虚虚实实，诸将一副摸不着头脑的模样。等左将军问了桓睦，听大都督解释一通，虽明白了，但还有隐忧，不便再问，一出帐子，围上了这回主动请缨随军的桓行简。