盛怒之下，西王命令太平军连夜攻打冉曼将军所部，打算追上去缠住他们，同时命令一部太平军渡过八里桥后在运河南岸平行追击联军。

于是，冉曼将军可怜的一千多名殿后部队成了太平军发泄怒火的地方，太平军炮兵在黑夜里不管看不看得到，对着冉曼将军临时构筑的工事就是一顿炮火猛轰，虽然很多炮弹没能击中目标，但少数炮弹击中目标后还是给临时阵地造成了严重的破坏，然后还有一个倒霉的事情，那就是几枚炮弹摧毁了北运河的浮桥，冉曼将军这支部队的退路被打断了。

虽然冉曼将军手下的法军猎兵非常英勇，但也经不住太平军数倍于己的连续冲锋，而且夜战向来是联军的短板，而太平军却是夜战惯了的。第一军的大多数军官骨干都是当年西王起家的部队里走出来的，这些人都习惯了夜战，他们带出来的部队也习惯了夜战，于是冉曼将军的部队在开战半个小时后就已经坚持不住，伤亡惨重了。

看到身边的士兵越来越少，冉曼将军平静的将身边携带的军事文件统统烧毁，然后整理了着装，向自己的士兵们下达了放下武器投降的命令。当夜，太平军成功收复通州，冉曼将军以下三百余名法军猎兵投降，太平军的伤亡并不大。

虽然攻占了通州，但运河浮桥被击毁，重新搭建浮桥浪费了时间，萧云贵的脸色非常不好看。但好在十二点左右的时候，天津方面的李秀成部传回来消息，天津城已经拿下，天津城的部队开始向河西务镇增援。看到这个消息，萧云贵总算松了紧绷的脸皮，天津顺利收复，那么太平军剩下要做的就是追上去，与河西务镇、天津的太平军合围英法联军剩下的部队，最后将他们歼灭即可！

第六百四十八章 遥不可及

从通州进军北京，行程虽短，但路途复杂，到处都有树丛，很容易迷路，而从通州往北运河撤回天津亦是如此，故撤退的联军行军缓慢，遇到了相当多的困难。

法军决定在一个烧制有名琉璃瓦的村庄停下来，那里有10来个砖窑，为京城供应盖房用的砖瓦。据说，这些砖厂属宫廷所有。蒙托邦将军命令法军将军中抢回来的士兵遗体进行了集中火化，准备将他们的骨灰带回本土安葬，算是给他们的家人有一个交代，而更多的法军尸体则遗弃在了马驹桥镇的战场上，来不及收敛。

从砖窑高处，还可以遥望京城，这里是一望无际的平原，因此可以隐约看到他们此次远征本想到达的目的地。大家争先恐后地上去观看，也许仅仅只能是观看而已了，那片神秘的国都是那么的遥不可及！

蒙托邦和格兰特沿螺旋形梯子，一同登上那座最高砖窑的顶端，出神地观赏北京的城楼与中国特有的歇山式屋顶，很长时间没有人说话，最后还是蒙托邦打破了宁静。

“詹姆斯，你说我们到底来这里是为了什么？我们被荣禄的叛军丢下，失去了入主京城左右中国北方政局的机会，与我们远东原来最好的朋友开战，我们通过这场战争到底得到了什么？”格兰特的全名是詹姆斯·霍普·格兰特蒙托邦私下里才会称呼他詹姆斯。

格兰特也是一副忧心忡忡的样子，荣禄和绵愉的叛军扔下一些老弱病残来欺骗了联军之后，他们带领剩下的三万多兵马没有往东南撤退去天津，而是往东北去了蓟州，狡猾的荣禄或许已经明白，太平军是非要将这股英法联军彻底消灭不可的，和英法联军在一起除了被歼灭以外不会有其他下场。所以这个狡猾的东方人早早的就和联军分道扬镳，根本不给联军任何利用他们的机会。

“我不知道，太平军的战斗力不在我们联军之下，他们偷袭了天津和河西务镇，目的就是要将我们登陆的部队全都歼灭，这样太平军那位西王才有和英法政府谈判的筹码。”格兰特轻叹一声说道：“或许我们在错误的时间、错误的地点、错误的机会下加入了这场中国内战，我们没能从中得到任何好处，反而将影响我们在远东的扩张策略。”

这时候额尔金爵士也来到了这里，他爬得气喘吁吁的，样子很是沮丧，“将军们，你们的言论彻底让我们最后的希望失去了，我听到的最为悲观的言论居然是出自我们的将军们。”

格兰特有些厌恶的看了一眼这个政客，联军的一个最大失误在于军事目的还没达到的时候，就忙着想要用政治手段去解决问题，这个在通州浪费的时间上就可以看出来，而且要不是额尔金一再拒绝满清恭亲王的议和条件，不肯放弃荣禄那支卑鄙的叛军，联军或许不会向现在这样的被动。