萧云贵点点头又问道：“听闻清廷退位让国之后，有人劝你自立，为何没有自立？”

曾国藩答道：“为我一家之荣华富贵，搭上湘地万千军民性命实属不智、不仁之举。”

萧云贵赞道：“文正公虽然你兵败，但也不失为一代雄杰，可惜你在与我天国作战之时，所统湘军便是最为凶恶的一支，当年破衡阳时，你与陶恩培约定放归我太平军兵，但后来又背信弃义，袭杀我军兵。后来又派兵入广州，残杀数万天地会起义军民百姓。这些恶行却是不能赦免的罪过，你还有何话可说？”

曾国藩摇摇头道：“成王败寇，无话可说。”但跟着他深深一揖道：“但恳请今上看在我等湘军一干人等还有主动归降之功，赦免我等家人之罪。”

萧云贵点点头道：“这点你放心，我太平天国一向按律法行事，不会连坐家人。湘军之中，我们不会滥杀一人，也不会放过任何一个有罪之人。”说到这里顿了顿道：“听闻荣禄和你的大女儿成婚后有了一个儿子？”

曾国藩微微嘴角一抽道：“荣禄虽犯大罪，但稚子无辜，还请今上高抬贵手。”

萧云贵微微一笑道：“你不必惊慌，朕不会对一个稚子做什么的，朕听闻此子自幼聪慧，想把他接进京城来照养。”

曾国藩苦涩的一笑说道：“今上恩典，曾某拜领了。”

萧云贵转头看向郭嵩焘道：“郭先生当年和朕就在长沙城中认识了，多年不见，风采依旧啊。”

郭嵩焘摇头道：“阶下之人，何谈风采？”萧云贵问道：“当年左宗棠曾经在狱中和你有一番对话，他说他不是从贼而是从龙，今日这话已经实现，先生以为如何？”

郭嵩焘苦笑道：“季高眼光比郭某毒辣，我无话可说。”萧云贵嗯了一声道：“可惜先生是湘军首脑人物之一，也只能听从国法处置，否则以先生的才干，倒是还能再为国为民做一番事业的。”

郭嵩焘惨然一笑道：“历来改朝换代，前朝之臣必多死节，但我之死却是为了救湘地百姓，死的值了。”

萧云贵赞道：“先生心中最后还是良心未泯，不愧是湘中名士。”最后看着其余人等道：“好了，朕今日只是想见见诸公，诸公多年来与我天国为敌，虽然做错了许多事，但湘军自成一军，能在江南独抗我天国大军数载，的确有过人之处，诸公放心，你们手下的兵将家人朕会好好安排，不必牵挂。”

湘军众人都知道自己的结局，到都是硬气得很，到最后也没有一个人出言哀求放过自己，众人谢了一回之后，便由侍卫们带回牢房去了。

后来经过数月的审理，湘军诸将的罪过一一被查明，曾国藩被判了死刑，但最后因为有主动归降的情节，被改判无期徒刑，在天国定国第三年上病死狱中。郭嵩焘被判二十年徒刑，但最后在狱中表现良好，五年后释放，后郭嵩焘以六旬高龄参加天国政务员考试，被录取后一直在教育部任职，直到八十多岁才安然去世。曾国华等人也都被判处无期或有期徒刑，经过数年牢狱改造之后，大多都释放回家，一些人也向郭嵩焘一样又为官，一些人则回家终老。而那些当初不愿投降而弃官归隐的，数年间也是逐渐被抓捕归案，这些人大多都被判了死刑，因为他们没有曾国华、郭嵩焘这些人的主动归降情节。