冯春连声称谢，跟衙吏进门，潘衍默默随着，忽而问：“桂陇县有位名唤曹晖的在此当差，不晓可能见？”

那衙吏回头看他，有些迟疑：“你是何人？怎晓得我名号？”

潘衍道：“我与你表弟曹胜感情笃厚，听他常提及你。”拱手作揖，给冯春睃个眼色。

冯春解其意，取出包银子，他接过递上，那曹晖拢进袖里，显出亲近之态，笑问：“今到衙门所为何事？”

潘衍叙了一遍，曹晖点头道：“扬州因盐商富庶江南，饱暖自生银欲，便衍出一等精妙的生意，名曰养瘦马。穷人家四五六岁女儿买来、悉心调教到十四五岁，养得杨柳扶风苗条条嫩枝枝，十八般技艺精通，若能被大富盐商相中，买来不过十两有余，转手可卖上千两银子，这里面利多润盈，钻营此道的奸人日渐增多，各种图谋不轨的手段层出不绝，听你所说，你那小妹定是被拐养瘦马去矣。”

他又道：“你们若走官府办事流程，需得询问笔录，呈知府大人签核，没个两三日批复不下来，纵然批复下来，现衙里缺人手，难放心上。寻人这事儿图得就是速战速决，还有一线希望，若是转手就带出扬州城，天皇老子来也无可奈何了。”

潘衍问：“你可有什么法子？尽管明说就是！”

曹晖道：“实不相瞒，仅指望衙门寻你小妹，这事多悬！我倒认得个市井痞子名唤油头青。”

油头青专有好事者编了支《挂枝儿》来说他：

油头青，你是扬州第一包打听！附窗上房梁，听私语，没你不知事儿，东家长，李家短，高门富贵花，青楼章台柳，梦呓你都晓，天上的神仙，地府的鬼差，寻不着人也找你，十两银子包你开口笑。