还余大半碗粥，他往盘里一顿，接过丫鬟递来的香茶漱口，穿上鞋履，再也没看蒋氏一眼，出门径自离去。

另说潘莺回到家里，天已全黑，堂屋里还亮着灯，她心一紧，连忙迈槛进房，顿时呆住了。

燕十三背着巧姐儿正绕屋走来走去，猛得看见她，倏得涨红脸。

潘莺上前接过小妹，眼角还起着泪，似感觉到了，迷迷糊糊抱住她的颈子，叫声阿姐又睡熟。

燕十三跟在她身侧，认真地解释：“你这小妹总哭，眼睛都肿啦，哄不住，非要我背着才肯睡！”

真是个磨人的小妖精。

潘莺回首深深地看他。

“做什么？”燕十三后退两步，有些害怕她这样。

“燕少侠。”潘莺发自内心地：“我得感谢你，如今阿弟遭逢大难，你一直不离不弃，且替我照顾巧姐儿，日后若有需我相帮之处，定当竭尽全力。”

这正是：人情相见不如初，多少贤良在困途。

锦上添花天下易，雪中送炭世间难。

生活无论缺谁总还要过下去，潘莺或守在家里等候，或四处打探消息，其心底所受煎熬自不言而喻。

且说这日，才寅时，她便醒了，翻来覆去睡不着，听得街上有板车轱辘从青石路上碾过，是收夜香（收粪便）的声音。

她索性披衣而起，拎起马桶撩着裙摆小心下楼，抽了木闩开门半扇，落了整夜的雨，黎明的天色新鲜而生冷，空气里飘散着一股子臭味儿。