潘莺则醒着替她打扇，听见窗外有雨打芭蕉声，雷声隆隆挟带一缕阴凉的风，直到三更，也没见肖姨娘回院来，暗忖定是在老爷屋里了，遂不再等，搂住巧姐儿渐渐地睡熟了。

常燕熹睡得很不踏实，梦里的自己戍边回京，兴冲冲打马返府，一别一年半有余，不知阿莺可如他这般思念她。

今儿恰元宵节，火树银花，人潮涌动，一片热闹街景。

这正是：年年乐事竞华灯，万门笑语人月圆。

他进到府门首，叫开门，把马递给小厮，大步朝桂香院走，园子里挂满各式花灯，很漂亮，却没有人赏。

觉得奇怪，巧遇着个做粗使的老嬷嬷，这嬷嬷人老眼花，也没认出他来，听得问，只笑道：“大夫人她们都在西院的赏月楼观灯，那里临街，更热闹。”

他想阿莺不惯爱凑热闹，每年元宵节都躲在房里早早歇下，继续朝前行，快至院门前时，那停着一乘暖轿，常嬷嬷和三两丫鬟拢着袖候在边上，听闻靴足声响望过来，皆惊睁双目，失语片刻，才急忙俯身见礼。他问：“这是谁的轿子？”

常嬷嬷等几面面相觑，未待开言，潘莺穿着紫红镶银灰鼠毛边的斗篷走了出来，见到他也是一愣，但嘴角勾了勾，说道：“既然回来，怎不先报个讯儿？”他没答话，只问：“你要去哪里？”

潘莺回道：“去看灯！”常燕熹思忖从这里去赏月楼何需坐轿子，欲待要问，身后传来熟悉地嗓音：“怎还在这？再晚些烟花都放完了。”

他面色一沉，回首却见堂兄常元敬走近来，披着青色大氅，常年的养尊处优，浑身尽显优雅之态，看到是他，依旧从容淡定，甚而笑道：“怎突然就回来，早报个讯儿，也好替你接风洗尘。”