出征前，慕容延钊罹患重病，无法骑马，于是赵匡胤下诏让人用轿子抬着他指挥战斗，致敬诸葛亮；在大军出征前，赵匡胤又单独约见李处耘，“帝亲授方略”，这是大宋后来的常规操作，皇帝远程遥控指挥，在行动前把作战计划告诉统兵大帅，将帅依计行事，贯彻最高指示。

看似不起眼的两条线索，实际是“李处耘VS慕容延钊”的根本原因。

我们先来回顾这场战争的记载：李处耘派人两次晓谕高继冲，在取得他们的信任后，又连夜搞偷袭，直捣江陵府，兵不血刃，拿下荆南；随后又是李处耘调兵遣将，取得三江口大捷，并乘胜攻入朗州，就连搜捕周保权的工作也是由李处耘完成的。

李处耘，李处耘，还是李处耘，身为最高统帅的慕容延钊反而成了默默无闻透明。

回头再来梳理那两条线索：慕容延钊身体欠佳，无法正常工作；李处耘事先得到了最高领导的秘密指示。

于是，我们可以合理还原出赵匡胤的用意，这便是有意让李处耘架空慕容延钊。

史书评价李处耘时，他“临事专制，不顾群议”，意思是他的手太长，越权行事，还总是不顾别饶反对，一意孤校这是他在湖湘战场上的表现，更是奉了赵匡胤的密旨。

他在襄州诛杀卖饼的奸商，这明显是插手地方事务，越权；处罚慕容延钊的部下，则是越级、越权，他们该打、该罚，但不该由李处耘来完成；在战场指挥方面，抢尽慕容延钊的风头，更是抢尽他的权力……

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