那孩子才刚刚十三岁，怎么就被征了夫役？

谢长安于是去找了负责征夫役的官员，官员见是前任太守，不敢怠慢，于是将此事报给了刘起。第二日，那孩子的名字被从夫役的名单里划下去了，刘起还请谢长安喝了茶，说是主管官员弄错了年纪。谢长安深信不疑。

可是后来，又有永安郡的百姓找到谢长安，求他救救自己家的孩子。

谢长安这才发现有些不对，于是暗中打探，发现刘起为了征役，居然将男子户籍年龄篡改，十三四岁的孩子都被征了去。谢长安便去找刘起询问此事，并耐心劝诫刘起切不可做违法乱纪，不利民生之事，可没想到刘起拒不承认。昔日恭恭敬敬的后辈，此刻全然不将前辈的劝诫放在心上，还说谢长安没有证据，这是在诬陷他。

谢长安怒不可遏，暗地里搜集证据。他为官这么多年，有些人脉，于是托人将以前的户籍簿偷了出来，没想到被刘起发现，立即派人追杀谢长安，将谢长安的马车逼下了悬崖，对外却宣称是流寇做的。

刘起在谢长安家中没有找到户籍簿，为了以防万一，他奏请斛律光，称百姓低报丁龄、伪报病老，以前的户籍簿早已做不得数，请求增派人手，到各处核实人口信息。

斛律光自然支持，并将此事交由刘起办理。于是刘起便以此为由，派人核实人口信息，实则却是大规模篡改户籍年纪。并以避免泄露人口信息为由，将旧的户籍簿销毁。

老者说完，将床头的一块板子掀开，从里面拿出来一本厚厚的册子。册子上端端正正的写了“户籍簿”三个字。

老者粗糙的手指在户籍簿上轻轻摩挲，仿佛在抚摸一件珍宝，“当年我从田里回家，遇到了逃亡中的大人。我想要把大人藏起来，但是大人说没用的，他将这本户籍簿给了我，叮嘱我一定要藏好，将来给能除掉刘起的人。”

“刘起真的狠啊！大人一介书生，可派来追杀大人的人有三四十个……他们逼大人将东西交出来，大人不肯，于是架着马车投下了悬崖。”

老者抹了一把脸上的泪水，平复了半晌，继续说道：“我躲在草丛里，后来等那些人走了，我跑到悬崖边，却找不到大人。我拿着户籍簿，不知道该给谁，不知道谁能为大人做主，于是领着孩子连夜逃到了山里。后来张仲尊偶然间找到了我，我才知道他和大人一起在州府共事。他想要寻机会将此事告诉刺史，可刺史东征西战，偶尔回一次肆州也不过数日，都待在军营里，他找不到合适的机会。而我也不敢轻易把东西交给他，于是它就在我这一直放到了现在。这么多年，我就和朝儿躲在山里，靠着张家小儿的接济活着。每天都盼着那个人能来找我。这一盼就是三年……”

老者语气哽咽，“老天有眼。让我还能等到这一天。”

这么多年，老人常常自责，如果当初自己不去求大人，是不是大人就不会死？

孝瓘心中五味杂陈，他不赞同谢长安偷户籍簿，但却敬佩他为了百姓甘愿冒险。

“老伯莫要忧心，朝廷自会还大家公道。”

老者抹了一把眼泪，将户籍簿小心翼翼的递给孝瓘，孝瓘忙起身双手接过。

那户籍簿记录的尤为详细，包括每户人口情况，土地情况和赋役情况，难怪刘起会如此紧张，将旧的户籍簿都烧了。

“若要作证，随时可来找我。”

孝瓘起身长揖：“晚辈定不负众望。”

老者点了点头，示意少年领着孝瓘去休息。

少年领着孝瓘出了房间，来到偏房，压低声音质问孝瓘：“你叫什么？我爹信你，我可不信。”

“高孝瓘，京城人士，如今代行肆州事。”

姓高？少年眼里立刻多了一抹恨意。来自京城，姓高的贵人，除了皇室也难找出第二家了。

孝瓘将一切看在眼里，他没说什么，只是转身慎重的将户籍簿收好。

少年狠狠地握紧了拳头后又松开，“若是让我知道你骗我爹，上天入地我也会找你报仇。”

说罢，少年提着油灯摔门而去。

孝瓘在黑暗中伫立，眼前浮现的是王家村老人的失望，还有少年的恨意。垂在身侧的双手紧紧握成了拳头。

一夜浅眠，次日天还未亮，孝瓘便骑着马离开了小木屋，朝着山外走去。刘起为了追杀他，用的都是突厥日行千里的战马，而孝瓘的马，却是府衙里最普通的马，所以他必须要尽早离开，不能让刘起发现这里。