江临素来富庶，但朝廷却孱弱，养的地方官倒一个比一个牛气。

东泰和南德两国互相撕咬不下，屡屡蚕食瓜分江临的国土，满南苏只怕也逃不过，看距离远近和兵力排布，应当会落入东泰王之手。

从已经被吞吃掉的几座城池来看，东泰王手下兵将并不屠城，而且两国百姓论起来同属汉人，并非林中人抑或胡人之流，似乎比较好接受一些。

江临好些府城不战而降，听说将士入城并未伤及百姓，只是砍杀了几个官员和趁乱掳劫的贼人。

江临的官员在降归东泰或南德的府城里只有十中一二得以留任，乔金粟想想满南苏这位父母官素日的德行，隐约猜到他这是赶在变天之前，想给自己多攒点养老钱。

原本以为说出了自己有官门背景，多少能震慑一下乔金粟，没想到对方盯着他那身猪皮衣裳和匕首刀刃看了好一会，道：“原来是几位大人，只是这更深露重的，我这后院都是女子，总不能请你们上来奉茶相待，那就哪来的，回哪去吧？”

那几人吓得连声求饶，乔金粟思量片刻，只将两人带尸首捆在一块，再做打算。

这一夜定然是睡不好的，天将明的时候，乔金粟伏在内室茶桌上，迷迷糊糊地睡着了一会，也入了梦。

乔金粟明明还在内室里，偏首甚至能看见书砚和几个丫鬟正在商议事情，交代的都是乔金粟的意思。

她能看见书砚吩咐完事情拨开珠帘打算走进来，见到她趴在桌上，步子一顿，打着手势让其余的人先出去。

几人的走步声乔金粟都听得很分明，甚至能分辨出谁往东去，谁往西去了。