“大叔，有个人让我把这个给你。”

看门的守卫接过了纸条，打开一看，立即吓出了一身冷汗。

他连忙问身前的小孩，“这张字条是谁塞给你的？”

“那个人我也不认识，他给我买了几串糖葫芦，让我来送信。”小孩叼着糖葫芦，满面天真。

“那你还记不记得，那个人长什么模样？”

“是个男的，穿着破破烂烂，头发凌乱，脸上全是灰，具体长相看不清。”

“……”

守卫神色凝重，转身就奔进大堂。

绑匪让小孩来送信，真是个明智的法子。

询问小孩关于绑匪的事，也是一问三不知。

“老爷！夫人出事了！”

辛丞相和女儿在大堂一同坐着，正准备用膳，就听见外边响起急切的喊声，转头一看，守门的人慌张地奔进大堂来。

“老爷，夫人被绑匪给绑了，这是绑匪送来的信，索要赎金五十万两，三日之后，在皇城外的断肠崖交易，逾时就撕票了！”

此话一出，辛丞相和辛季婉皆是一惊。

“怎么会这样？！”

辛丞相接过了纸条，脸色铁青。

今日下午，夫人带着几个奴婢出门说是要买玉器，他刚才还纳闷着，怎么到了饭点还不回来，没想到竟然是……让人给绑了。

五十万两赎金。

他平日里不受贿不捞油水，就是不想给同僚留下任何把柄，五十万两的数目，对他来说着实很有压力。

“爹，无论如何，我们要先凑齐赎金。”辛季婉从惊吓中回过了神，连忙做出了决定，“我们先把赎金凑齐，再去通知锦衣卫，锦衣卫应该会想出法子来对付这帮绑匪，让他们提前去断肠崖附近埋伏，只要娘一得救，他们就可以对绑匪动手了。”

“对，对……”辛丞相连忙点头，“我得去谢家走一趟，请他们帮这个忙。”

“爹，先不急着去谢家，无论如何，这赎金都得准备好，绑匪没有看到赎金是不会放人的。”辛季婉叹了一口气，“咱们所有的积蓄，恐怕凑不齐这个数目，珠宝首饰、金银玉器都拿去当铺典当，也不知道能不能凑得起。”

“不妥。”辛丞相摇了摇头，“这些东西要是全卖了，咱们家里还能剩下什么？若是被外人看见，指不定要怎么嘲笑咱们辛家，堂堂丞相被逼到变卖家当，这要是传到其他官员的耳朵中，背地里都要笑话为父。再有，如果锦衣卫不能拿下那伙绑匪，这一大笔钱就回不来了，咱们家还怎么过日子？为父难道要做开国以来最寒碜的丞相吗？”

“也是，咱们不能把家底全都掏空……”辛季婉想了想，又道，“爹，不如找人借些钱来应急？平日和你交好的那些官员……”

“不能找他们。找他们借钱，可就是欠下了人情，要是还不上，以后在他们面前还如何抬头呢？同朝为官，为父对几个交好的官员也是一直居高临下，如果借了钱还不上，以后说话还能有底气吗？”

“如此看来，只剩下一个最合适的人选了。”辛季婉接过话，“不能找官员借，也不能变卖家当，那咱们就找亲戚，要是真还不上，爹就利用你的人脉让他做个官，或者带他结识一些贵族帮他的生意提一提利润，毕竟是咱们辛家的人，流淌着同样的血，跟他开口也比较容易一些，不用太顾忌面子。”

“你的意思是去找……”

“叔父。”

“可他已经和咱们家闹翻了，他会愿意帮这个忙吗？”

“爹跟叔父是亲兄弟，亲自上门去求他，他或许会心软的。”

“看来，只能去试一试了。”

二人连饭也顾不上吃，便吩咐下人准备马车，去往城西。

到了辛员外家外，辛员外刚巧野炊归来，两方的人就碰上了。

辛丞相下了马车，眼见着正对面那辆马车的车帘被掀起，辛员外和高年年就坐在里头。

辛丞相率先打招呼，“二弟……”

“不知丞相大人驾临，真是有失远迎。”辛员外下了马车，面无表情道，“丞相大人前来拜访，所为何事？”

辛丞相眼见着他生疏的姿态，似乎与自己形同陌路，不由得叹息了一声，“二弟，我此次是真遇上解决不了的麻烦事了，才来请求你协助。”

“呵，丞相大人还有解决不了的事？”辛员外稍稍一想，猜测到了一个原因，“草民样样比不得丞相，也就只有一点胜过，那就是这家底厚了点，家财比您多了些，丞相大人此次来，莫非是求财？”

辛员外说到这，唇角挂着讥讽的笑意。

“二弟，咱们换个地方说话行不行？”辛丞相无奈叹息一声，“这可是人命关天的大

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天的大事，我只能请求你来帮我。”

“人命关天？莫非是丞相您遇上了性命攸关的事？”

“不是我，是我夫人。”辛丞相走近了一些，压低声音道，“我夫人让绑匪给绑了，绑匪索要的赎金太高，二弟，你知道我平日里从来不做贪赃枉法的事，我一下子拿不出那个赎金，我也不能跟其他官员开这个口，你我必竟是一母同胞……”

“原来是你家夫人被绑，那可真是喜闻乐见啊。”辛员外非但不安慰，反而落井下石道，“你可别忘了，当初她是怎么冤枉我的！当着那么多人的面，她说我对她举止轻浮，屡屡骚扰，她以为她还是风华正茂的小姑娘吗？这种谎话都编得出口，如此厚颜无耻之人，值得我发这个善心吗？可笑。”

“二弟，你小声点……”

“我为何要小声点？你也怕丢这个人是吧？就你的面子重要，我的脸面就不重要了吗？这个忙，恕我帮不了你，我还有几本账本没看，就不接待您了，好走！”

辛员外说着，冷哼一声，就往府里走去。

“叔父请留步。”辛季婉上前一步，语气中带着一丝愁绪，“叔父，如果换作我被绑匪绑了，您也会这样袖手旁观，无动于衷吗？”

辛员外闻言，转过了头，“如果今日被绑的人是你，我会伸出援手的。”

在他看来，眼前的这个女子毕竟是他的侄女，从小就乖巧听话，她母亲所做的事，与她无关。

对于亲侄女，他是不会不管的。

可她的母亲，让他实在发不起善心。

“叔父，婉儿请求你帮这个忙吧，不要让婉儿失去娘亲。”辛季婉望着他，眼眶湿润了，“叔父，找你借的钱我们会还的，我们真的没有多少积蓄，先凑齐了赎金，再去谢家请求谢大人对付那些绑匪，凑齐了赎金就能救回母亲，说不定那些赎金都能拿回来，到时候，欠叔父的自然会还……”

“拿得回来，可以还，那要是拿不回来呢？如何还？”

辛员外身旁跟着的高年年插了一句话，“辛姑娘，你确定锦衣卫一定能抓住那伙绑匪吗？如果那伙绑匪很聪明，早就想好了安全脱身的法子，带上赎金跑了，你们的钱拿不回来，我们的钱也就拿不回来了，到那时候，你们还有钱还回来吗？或许你们一开始就是抱着不还钱的念头来的吧？”

“你这小丫头是从哪冒出来的？”辛丞相望着高年年，拧起了眉头，“我们一家人说话，有你插嘴的份吗？”

“你们一家人？”高年年仿佛听见了什么笑话，毫不客气地笑了一声，“丞相大人，你搞错了吧？我义父跟你早就不是一家人了，我跟义父才是一家人，我怎么就没有权利说话了，你要动的是我们家的家产，我连问都不能问一句了吗？”

“义父？”辛季婉有些错愕，“你认了我叔父做义父？”

“很意外吗？”高年年漠然地望着她，“我应该感谢辛姑娘你邀请我前去为义父治病，否则，我哪来的机会认一个这么好的父亲？感谢归感谢，你们的忙我们还是帮不上，我们家虽然有点钱，也要拿来做些有意义的事，没意义又容易亏本的，我们为什么要做呢？”

“你！”辛季婉蹙起眉头。

这个高年年，不就是经常跟在妙星冷身边的那个丫头么。

之前看她还挺无害，一副好欺负的模样，如今长本事了，当成了富家小姐，竟然对自己这个丞相千金冷嘲热讽。

不过想想也是，之前母亲图叔父的家财，下了狠心暗害叔父，让高年年和妙星冷背黑锅，之后真相大白，这两个女子铁定心里都记恨着呢。

如今高年年逮到了落井下石的机会，自然就洋洋得意，等着看母亲倒霉。

有高年年插手，这事情就更不好办。

“年年说得有理。”辛员外顺着高年年的话道，“我们做生意的，可不喜欢做亏本生意，这个钱要是借给你们，拿不回来，我们总不能拿刀架在你们脖子上逼着还钱，这钱可就打水漂了，如丞相大人这样的大人物，一定有不少人愿意伸出援手，您还是别找草民了……”

“叔父，这个忙对您来说其实真的不难，咱们曾经也是一家人，请您再帮我们最后一次！”辛季婉说着，当场屈膝跪下，“叔父，您听我说，我们不会让您白帮这个忙的……”

辛员外见她这般姿态，连忙去扶。

“你这是干什么？快些起来，要是被路人看见了，多不好看。”

毕竟是亲侄女，上次那件糟心事也与她无关，辛员外对她的态度也就和善些。

“叔父，我们还可以再好好商量一下的，您可以听我分析一些对您有利的条件，您虽然是个富商，可是在官场上并无人脉，父亲可以利用他的关系，让您多和一些达官贵人打交道，这对您来说难道不是好事？”

“你先起来罢。”辛员外发出一声无奈的叹息，“行了，咱们别在这外面争了，有什么事进去说……”

让外人看热闹终究不好。

高年年见辛员外的态度似乎有些松动，心中盘算着自己接下来该摆出怎样的态度。

辛员外对辛季婉这个亲侄女仍然有好脸色，这是作为一个长辈的风度，如果自己一再针对辛季婉，似乎也显得很刻薄。

作为义女，她需要考虑自己留给义父的印象够不够好，该她说话的时候，她得说，不该她插嘴的时候，她就得安静下来。