秦明甚至将麾下最神秘莫测的“听风卫”部分精锐调入司中，他们如同皇帝的耳目，无声无息地渗透至各部衙、州郡，甚至深入市井，探听虚实，搜集证据。一时间，京城内外，各级官吏人人自危，往日推诿扯皮、宴饮交际之风戛然而止，各部衙门点灯熬油、通宵达旦处理公务竟成常态。

风暴，首先从户部刮起。

一桩涉及北境三州赈灾粮款的贪墨案被率先捅破。证据确凿，涉事官吏多达十七人，上至户部一名侍郎的妻弟，下至地方州府仓曹小吏，勾结连环，虚报灾民数目，倒卖官粮，甚至敢在陛下明诏减免赋税后，加征所谓“转运损耗费”。

案卷呈至御前，秦明朱笔只批了一个字：“斩。”

翌日，午时三刻，西市口。

十七颗人头滚滚落地，血染刑台。抄没的家产，仅金银一项便装满十数辆大车，浩浩荡荡运入国库。其家眷，无论老幼，皆披枷带锁，哭嚎着被押送出京，流放三千里蛮荒之地。

京畿震动。

紧接着，漕运衙门一名四品督粮官，因疏通河道不力，延误漕船三日，被直接革职锁拿，依旨杖责五十。行刑就在漕运衙门口，噼啪的杖击声与凄厉的惨嚎声，令所有围观官吏面无人色。打完，人已奄奄一息，直接被投入诏狱。

兵部武库司一名主事，因克扣军械打造款项，以次充好，被查出与京中数家铁器铺有染。不仅本人被斩立决，涉案商铺悉数查封，东家流放，兵部尚书、侍郎因失察之罪，罚俸一年，停职思过半月。

雷霆手段，毫不容情。皇帝陛下用最血腥的方式，宣告着对贪腐、渎职、懈怠的零容忍。往日盘根错节的关系网，在绝对的皇权与武力面前，脆弱得不堪一击。人头落地，家产抄没的现实，比任何道德说教都更具威慑力。

朝堂风气为之一肃。效率，前所未有地提高。以往拖延数月的公文，如今三日必有回音。以往需要层层打点的款项，如今无人再敢伸手卡要。