“相爷大恩，小人无以为报！”

说罢，命随从抬进两口樟木箱子。

“些微土仪，不成敬意，还望相爷笑纳！”

李翊本欲推辞，却见袁莹在屏风后探头探脑，眼中满是期待。

再看那箱中不过是些绸缎山珍，便点头道：

“张东家有心了。”

张诚千恩万谢，方才退下。

这一来二去，不出旬日，洛阳城中传言四起——

首相府门路已开，李相爷肯收礼办事了！

起初只是些商贾大族试探性地送礼，见果真未被拒绝，胆子便越来越大。

不过月余，相府门前竟车马盈门，送礼者从早到晚络绎不绝。

麋贞、甄宓等姝见此眼前盛况，一时竟不知是喜是忧。

她们不禁想起李翊那句“水至清则无鱼”，如今这“水”倒是活了。

可其中游弋的，究竟是锦鲤还是鼍龙呢？

“先上朝吧。”李翊整了整衣冠，沉声道，“回来再议。”

放开收礼是李翊下令的，但一下子送礼的人变得这么多，也绝非是李翊本意。

车驾行在长街上，两侧尽是等候送礼的车马。

李翊掀开轿帘一角，只见有人怀抱锦盒，有人手捧画轴，更有人直接抬着沉甸甸的箱子。

众人见相爷轿至，纷纷跪地叩首，眼中满是期盼。

“相爷，人群将道路堵住，车马难行。”

车夫回头冲李翊说道。

“命武士前头开路，不必管他们。”

对此，李翊选择的解决办法就是冷处理。

你们不是要送礼吗？

那排队罢！

什么时候轮到你，什么时候替你办事。

洛阳的夏日格外闷热，在一众送礼的人群中。

有一位来自荆州的官员，擦了擦额头的汗水，望着眼前蜿蜒如长蛇的车队。

喉结上下滚动了一下。

他从卯时等到午时，相府大门仍是遥不可及。

此人不是别人，正是李严。

他因保卫江陵有功，受封为荆州别驾。

这本当是一个美差。

奈何由于陈元龙获得了江南的军政大权。

陈登肯定优先照顾淮南人。

荆州的地位渐渐降低。

兼之诸葛亮受贬交州，荆州群龙无首。

这让李严看不到进步的希望。

于是他做了一个大胆的决定，那就是放弃荆州的官位，希望调到京城里来。

京圈可不好混，多少人挤破头往这里面钻。

为此，李严只能放弃原来的高官厚禄，连降三级。

然后到处托关系，才勉强调入京城。

最后，只混得了一个光禄寺丞的闲职。

因为内阁的建立，分了九卿的权。

光禄寺丞已大不如往日耀眼了。

“这位兄台，莫不也是来求凉州刺史之位的？”

前面马车上一位圆脸官员转过头来搭话。

李严勉强挤出一丝笑容，“阁下如何得知？”

圆脸官员哈哈一笑，指着前后车队：

“这队伍里，十辆有八辆是为这事来的。”

“听说凉州虽处偏远，却是油水丰厚的好地方啊！”

“如今朝廷收复凉州三郡，尚未定下派往凉州的人选。”

“资历厚者不愿往，资历浅者又不够格。”

“陛下让李相爷推个人出来，这不，大家都来竞争此位。”

李严心头一沉，他来京城半年了，一直没有寻找到合适的升迁机会。

如今听说凉州刺史空缺，本以为是翻身的良机，哪知竞争者如过江之鲫。

“看足下面生，怕是初到京城吧？”

圆脸官员眯着眼打量李严，“在下鸿胪寺少卿王浑，不知足下如何称呼？”

李严连忙拱手：

“原来是王少卿，失敬失敬。”

“下官光禄寺丞李严。”

“光禄寺？”

王浑眼中闪过一丝轻蔑，随即又堆起笑容。

“李寺丞年轻有为啊，不过……”

他压低声音，“这相府门前送礼，讲究个先来后到。”

“像咱们这样排在后头的，怕是连礼都送不进去。”

李严顺着王浑手指方向望去，果然见队伍最前方几辆华贵马车旁，站着几位身着紫袍的高官，正谈笑风生。

“他们送的礼，听说都是价值连城的珍宝。”

李严摸了摸袖中准备的礼单——

一方端砚、两匹蜀锦，这在荆州已算厚礼。

可在京城高官眼中，恐怕不值一提。

正踌躇间，忽见相府侧门打开，一名管家模样的人快步走到最前面那几位高官面前。

恭敬行礼后，将他们一一引入府中。

而后面排队的官员们，只是得到一句：

“相爷今日事忙，改日再来”的打发。

王浑叹了口气：

“……唉，看来今日又白跑了。”

“李寺丞，咱们这样的小官，还是别做这非分之想了。”

回府路上，李严心绪难平。

他想起荆州时的风光，那时身为诸葛亮的副手，谁不敬他三分？

如今到了京城，却沦落到连相府大门都进不去的境地。

难道，当初离开荆州，真的是一个错误的选择吗？

忽然，李严脑中灵光一闪，心生一计。

他在京圈无权无势，肯定是斗不赢其他高官的。

既然自己连相爷的面都见不着，为何不转换思路，改为贿赂他府中的家仆呢？

于是，次日清晨。

李严换上最体面的官袍，来到相府侧门。

看门的小厮正打着哈欠，见着李严，连眼皮都懒得抬：

“相爷今日不见客。”

李严不慌不忙地从袖中掏出一吊面值最高的景元钱：

“小哥辛苦，这点茶钱不成敬意。”

小厮眼睛一亮，迅速将景元钱纳入袖中，语气顿时和缓：

“李大人客气了，只是相爷确实……”

“非是求见相爷。”

李严笑道，“只是路过，见诸位辛苦，略表心意。”

一听李严不是要见李翊，只是单纯巴结我们。

那就好办了，相府的仆役全都欣然接受了李严的好处。

这般连着十余日，李严每日必至。

不是给门房带些点心，就是给马夫捎壶好酒。

相府上下仆役，从厨娘到花匠，竟无一不收过他的好处。

时间一长，李严的家财也渐渐用光了。

为了调到京城了，花了他不少钱。

又只混得一个光禄寺丞的闲职，根本没多少俸禄。

这段时间不惜成本地给相府仆役送礼，以至于竟倾家荡产了。

李严回到小院，望着四壁萧然的景象，不禁苦笑。

昔日荆州别驾的威风早已荡然无存，如今连给相府家奴的赏钱都快凑不齐了。

“老爷，厨下只剩半斗米了……”

老仆佝偻着腰回禀。

“您这个月的俸禄，似乎还要等上十天，我怕……”

“知道了……”

李严摆摆手，不入虎穴焉得虎子。

现在的他，就是在抛下一切后，做最后的赌博！

赢了，吃香喝辣，衣食不愁。

输了，大不了肚子少二两肉。

忽然，门外传来一阵嘈杂声。

开门一看，竟是相府七八个家奴站在门外，为首的正是管事赵安。

“李寺丞。”

赵安拱手道，“这些日子承蒙厚赐，府中兄弟们实在过意不去。”

“您若有什么需要，尽管吩咐。”

赵安他们听说李严为了给他们送礼，送到了倾家荡产，家徒四壁。

他们也是过意不去，所以专程找上门来，问李严有没有什么需求。

李严心中暗喜，面上却推辞道：

“诸位言重了。”

“李某不过是见诸位辛苦，略尽心意，岂敢有所求？”

赵安与众人对视一眼，叹道：

“李寺丞高义！只是兄弟们受之有愧。”

“您若不提要求，这礼我们日后是万万不敢收了。”

李严故作沉吟，半晌方道：

“既如此……李某确有一小事相求。”

“李寺丞请讲！”

“来日我若去相府，诸位只需当着众人面，向我行礼跪安便可。”

赵安一愣，“就这般简单？”

李严含笑点头，“就这般简单。”

赵安当即答应下来。

不就是跪个人吗？

他们本就是干这个的，这事儿太好办了！

三日后，相府门前依旧车马喧嚣。

李严穿着一身半旧的官袍，拎着个寒酸的礼盒出现在队伍末尾，引来一阵嗤笑。

“哟，这不是李寺丞吗？”

鸿胪寺少卿王浑讥讽道，“这次又准备送什么‘活礼’啊？”

周围官员闻言，顿时哄笑起来。

他们知道李严是外地来的，纷纷嘲笑他。

你什么档次，跟我求一样的相爷，排一样的队？

李严不以为意，只是静静排队。

忽然，相府中门大开，赵安带着十余名家奴快步而出。

在众人惊讶的目光中，赵安高声道：

“李寺丞到——”

话音未落，十余名家奴齐刷刷跪倒在地，向李严行了大礼。

赵安更是亲自上前，接过李严手中礼盒，恭声道：

“李寺丞远来辛苦，请随小的入府歇息。”

在场官员无不瞠目结舌。

谁不知相府家奴向来眼高于顶，便是千石官员也不放在眼里？

如今竟对这小小光禄寺丞行如此大礼！

王浑手中的蒲扇“啪”地掉在地上，结结巴巴道：

“李、李兄何时与相爷这般熟稔了？”

李严笑而不语，在众家奴簇拥下昂首步入相府。

在众家奴看来，他们拿得李严倾家荡产。

就这么一个小小的要求了，咱们必须给他服务到位啊。

而就是李严这一走，身后顿时炸开了锅：

“难怪李寺丞衣着简朴，原来是不屑与我们为伍！”

“此人必是与相爷有旧交！”

“快，备礼！我要去拜会李寺丞！”

要知道，

平日里相府那些奴仆，个个都是狗仗人势，鼻孔朝天的货啊。

就算接见了某位官员，也不会行如此大礼，倍加礼遇。

这个李严到底是什么人，后台竟如此之硬？

不出半日，李严在相府受家奴跪迎的消息传遍洛阳。

当夜，李严的小院门庭若市，各路官员争相拜访，带来的礼物堆满了半个院子。

大家都想着，既然见不着李相爷。

那便退而求其次，改为巴结李严吧！

李严一一应酬，来者不拒，礼单全收。

待众人散去，他看着满屋珍玩，对老仆笑道：

“明日备车，将这些礼物全都送到相府去。”

次日，当李严带着数十箱礼物再访相府时。

赵安早早迎出大门，亲自引他入内。

路过前院时，李严注意到那些曾经嘲笑他的官员，此刻眼中满是敬畏与嫉妒。

书房内，李翊正在批阅公文。

见李严进来，他放下笔，意味深长道：

“李卿好手段啊。”

“本相府上的奴仆，竟都被你收买了？”

李严不慌不忙跪下：

“下官不敢。”

“只是见诸位仆役日夜操劳，略表心意罢了。”

“……呵，你来之时，赵安那帮人可替你说了不少好话。”

李翊轻声笑道：

“还说你是此次送礼之人中，出手最为阔绰的。”

“本相便想，你一个从荆州调过来的外官，如何能拿出如此厚礼。”

“便想见你一见。”

李严当一回黑中介，成功见到了李相爷。

而相府上的家奴也因此赚得盆满锅满。

可谓是双赢。

只有门外那些人吃亏了，他们心甘情愿给黑中介送钱。

到了也不明白这是怎么回事。

“具体事宜，本相已经知晓。”

“李卿确实好手段，当个光禄寺丞屈才了。”

李翊澹澹说道。

李严本就没想过要瞒住李翊，索性大方承认：

“不敢当！严这点微末伎俩，在相爷面前便施展不出来了。”

呵，真会说话。

此言一出，相府周围人无不在那里轻笑。

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