“且慢。”陈寒按住他袖口，“明日早朝，还请郑大人带头奏请设立'券引司'。”

说着将朱幼薇带来的铜尺推给面色铁青的郑主事，“就说这是您与物理院合制的。”

三更梆子响时，值房内已拟定十二道章程。朱允熥捧着《联货水陆图》惊呼：“姑父！苏州到杭州这段运费……”陈寒就着他手指看去，原是图中用黛青标注的新路线上，几个阿拉伯数字组成的运费竟比官道省七成。

“这才是代金券的真章。”陈寒敲了敲图上巾帼工坊的标记，“上月她们用券合租漕船捎带棉纱，顺路帮茶商运货，两边都省下三成运费。”他压低声音，“若让徐家之流垄断代金券，这些新路……”

“就会变成他们抽血的脉管！”朱高炽猛地合上账本。

五更鼓响，众人散去时，陈寒独留值房整理文书。忽听得瓦片轻响，抬头见朱幼薇倚在窗边，指尖转着枚特制代金券——券面暗纹竟是幅微缩《防伪数字写法》。

“娘子钱？”陈寒轻笑。

“是悬在奸商头顶的剑。”朱幼薇将铜尺往他案头一搁，“物理院连夜赶制的，尺上刻着对数表。”她压低声音，“徐家那个师爷，刚被发现在秦淮河畔收兑代金券。”

晨光微熹时，陈寒站在户部台阶上远眺。

金陵城各处早市已响起清脆的券纸摩擦声，推着改良垃圾车的刘嬷嬷正用炭笔在车板写算账。

一阵风过，她车筐里那叠印坏的代金券废页哗啦作响，隐约可见“垄断当禁”的朱批。

便在这时，朱标身边的随侍太监匆匆而来：“陈大人，太子爷让您赶紧去趟玄武湖！”

湖面结了薄冰，朱标却站在岸边新搭的草棚里，盯着棚内热气腾腾的十口大锅发愣。

见陈寒来了，太子指着锅里翻煮的褐色浆水：“你发明的‘代金券纸浆’，怎么被松江布商拿来煮染布了？”

“殿下明鉴，这可不是下官的主意。”陈寒用木棍搅了搅浆水，捞起几缕纤维细看，“掺了辽东桦树皮的纸浆格外坚韧，布商倒是会活学活用……”

朱标指尖轻叩草棚的木柱，薄冰在湖面发出细微的碎裂声。

他抓起一把煮烂的纤维掷向浆锅，褐色的水花溅在陈寒的衣摆上，佯装生气：“虔国公好大的手笔！物理院研制的防伪秘方，转眼就成了商贾染缸里的腌臜物？”

陈寒掸了掸衣角沾着的浆液，蹲下身从泥地里捻起半片残券。浸透的纸浆里，辽东桦树皮的纤维像金丝般闪闪发亮。“殿下可记得去岁工部呈上的《漕运耗损录》？”他指尖搓开纤维，露出里面缠绕的靛蓝颗粒，“每岁运往松江的三十万担棉纱，因霉变要折损两成。”

太子的眉头几不可察地动了动。草棚角落的炭盆爆出火星，惊飞了檐下偷食的麻雀。

“这些——”陈寒指向冒着热气的大锅，铁锅里翻滚的浆液正泛出奇异的青金色，“本是印坏的代金券边角料。按旧例该焚毁，但物理院学徒发现掺了琉球海砂的废料煮出的浆水，竟能让布匹耐洗三倍。”他从袖中抖出块帕子浸入锅中，捞起时粗布已染上均匀的湖蓝色，“您摸摸看。”

朱标接过帕子的瞬间，指腹传来陌生的柔韧感。这触感让他想起五日前检阅边军时，那些用新式铠甲替换下来的旧皮袄——同样是废物利用，眼前这锅浆水却透着股机巧劲儿。

“松江布商冯二昨日来找下官。”陈寒用木棍搅动着浆锅，蒸汽在他眉宇间结成细密的水珠，“他说用这废料染出的‘券青布’，在辽东能多换两张貂皮。”棍尖挑起一缕未化开的纸片，上面“洪武二十五年制”的字样依稀可辨，“您说，这是浪费还是开源？”